Đảo chìm là một vùng san hô ngầm dưới mặt nước biển. Khi thủy triều lên, cả hòn đảo chìm khuất giữa mênh mông sóng nước đại dương; khi thủy triều xuống, những vạt đá san hô mới nhô lên đón nắng gió Trường Sa. Trên mảnh đất khắc nghiệt ấy, những người lính Hải quân trẻ tuổi vẫn kiên cường dựng lều bạt, trồng rau xanh trong khay gỗ và canh giữ từng tấc biển thiêng liêng của Tổ quốc.

Bằng giọng văn vừa hóm hỉnh, sinh động vừa thấm đẫm tình đồng đội, Trần Đăng Khoa đã ghi lại những khoảnh khắc đời thường mà phi thường của người lính biển Việt Nam.